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    八月末的某个凌晨，南关军堡。

    零星的火焰仍旧在南关军堡上燃烧，原本灰蒙蒙的天空被火光闪烁出刺眼的猩红。

    昨日下午，第二次“北征”的伦巴第人刚刚修筑起营寨，便组织了第一次强攻。

    瓦德伯雷估计把整个伦巴第的火油都收集到自己手中了，所以他的军营里十数架马车上载满了火油陶罐。

    第一次进攻，便用火油给南关军堡狠狠地生了一回火，城堡上一切可以燃烧的东西都被引燃。

    不过驻守南关军堡的守军也不是善与的，在伦巴第人不要钱的投掷火油陶罐时，撤离城墙的守军操作者南关后的投石机朝着城堡外疯狂投掷火油。

    到天黑之时，攻守双方已经将南关百步之内变成了一片赤焰地狱。

    谁也别想前进半步......

    ........

    山口军堡——磐石堡北墙碉楼，睡眼惺忪的哨兵拄着短矛强打精神盯着北边模糊的道路。

    碉楼墙牒后，一个身穿锦缎长袍、腰缠珠宝牛皮腰带的男人陪同在另一个身着半身板甲、腰挎精铁长剑的青年男人身边。

    “子爵大人，天都快亮了，您赶紧回营房休息一会吧。”

    说话的是那个锦缎长袍、身材干瘦、贼眼如鼠的中年男人，他是伦巴第领兵子爵保罗·查理曼的贴身顾问兼私人助理。

    而干瘦男人劝阻的对象正是披甲握剑站立的伦巴第领兵子爵保罗·查理曼，他刚刚从上次征讨勃艮第的战争阴影中走出来，在伦巴第公爵的授意下，他代表宫廷参加瓦德伯雷的这次北征。

    由于瓦德伯雷亲自指挥前线进攻，加之第一次北征伦巴第军队的后方辎重线经常被袭扰，所以保罗被任命驻守磐石堡，保证大军后方安定。

    保罗不愿去南关下重拾痛苦的记忆，所以也乐得此事。

    但保罗此时面色严肃，他没有理会助理的话，低声自言自语道：“不对，最近两日的氛围太过异常。北方那支勃艮第军队擅长偷袭，而最近几日我们通往北边的道理一直畅行无阻，那些偷袭辎重队的家伙突然消失了，这极不正常。”

    “他们会不会趁大军北上，偷袭磐石堡？”保罗又像是自言自语，又像是再询问身边的顾问。

    “攻打城堡，必须要携带大量的攻城器械，他们能带着那些家伙穿越山林沟谷？我们北边的大军会放他们过来？再说了，就算敌人真的偷袭这里，那也不可能一两天就拿下来，而我们前有伯爵大人轻率的北征强军，后有山外营地留守的三百步骑，随便一个反扑便能撕碎敌人。”

    “磐石堡据险地筑坚城，谁也别想前进半步，所以呀，您就放心的去睡会儿觉吧，我们可得养足精神，等瓦德伯爵的军队烧塌了勃艮第人堆的那座石坟，我们还得率军北上呢。”

    保罗·查理曼也认同这个观点，他再次眺望了一眼平静的北方，虽然心里仍旧有些担忧，但也折身下了碉楼。

    而此时，在他眺望方向的另一头，一支绕过磐石堡的军队已经出现在了山口外道旁的矮树林中......

    ......

    磐石堡南边一英里，道旁的一座小哨岗里，奥利弗拔出了插在敌军巡哨士兵胸膛上的匕首，猛地抬脚踩碎了哨兵的脖子，让已经快要断气的敌哨彻底变成死尸。

    一个特遣队的士兵拎着滴血的短剑摸到了哨岗门口，低声朝奥利弗汇报，“副管事，一组暗哨和三个明哨都干掉了。伦巴第可真狡猾，屁股后面都要安排眼线。”

    奥利弗在尸体上擦干了血迹，将匕首归入右腿刀鞘中，“给罗恩大人发消息，然后带着你的人去南方山口外支援盯哨的伙计，让他们把哨位放远些。”

    特遣士兵掉头走到哨岗外，用手捏住嘴巴，发出了一阵清脆的鸟鸣。
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