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    “万恶的寡头。”亚特忍不住在心里暗骂了一句。

    伊韦尔的热情远远超过了亚特的想像。

    亚特实在不知道短短的一两天曼努尔是如何准备了如此丰盛的美食，亚特见过的和没见过的，听过的和没听过的食物，通通都出现在一伊韦尔城主家的宴会厅里。

    盛大的宴会当然少不了歌舞升平，游吟诗人、舞女、杂耍艺人、魔术师轮番上阵，曼努尔甚至亲自上场与舞女们一同跳舞，宴会氛围一次次推向高潮......

    ............

    亚特并不喜欢这样的宴会，事实上整个威尔斯省都没有这样的传统和喜好。

    宴会过后，亚特回到了给他专门准备的宅邸中休息，他对这个外表清朗的年轻城主有了一丝失望，如此奢靡的生活与苦寒的高山格格不入。

    不过，亚特或许看走了眼。

    次日清晨，刚刚在罗恩侍候下完成洗漱便接到了护卫的禀报，曼努尔亲自来请安拜访。

    刚刚坐定，还未及寒暄，曼努尔便起身朝亚特深鞠一躬。

    亚特不明就以。

    “尊贵的客人，我想昨天的晚宴或许并未达到它还有的目的，您好像并没有我预想的那样开心。”

    “我的家族世代经商，与达官显贵交往得多了，就以为所有的勋贵都喜欢这种奢华的宴会。”

    “实话说，为了昨晚的宴会，我拿出了整个伊韦尔去年半年的收入。显然，那不是如今这个年岁该有的样子。”

    此刻的曼努尔与昨晚判若两人。

    曼努尔轻轻地坐下，眼神有些黯然，“我得承认，您的到来对伊韦尔来说简直就是救命的麦草。无论如何我的取得您的欢心，让您喜欢这个地方。”

    亚特端起了酒杯，用继续说下去的眼神看着这个面色严峻的年轻城主。

    “山地邦联快要撑不下去了。”曼努尔说道。

    “四年前我们伯恩邦加入了永久同盟，共同反抗哈布斯堡的暴虐统治，争取山地邦联的独立与自由。不过显然圣主站在了敌人那边，先是哈布斯堡下令施瓦本割断了我们东出的大通道，而后又是年年的灾荒，去年的干旱叠加虫灾，除了位于湖泊地带的少量农田牧场外，大部分地方的粮食绝收、牲口尽没，您进城时看到的那些饥民算是幸运的，至少在饿死前他们的肚子里还有野菜野草，死了以后还能被板车驮运到城外安葬。在山地邦联其他地方，人相食的残剧已是寻常之事了。”

    “山地邦联素来与勃艮第人并无太多交集，因为群山阻隔了我们。但前年秋天，我已经预感到事态不妙，所以早早遣人北下，与安塔亚斯大人建立了商贸往来。”

    “不过如您说见，如今的山地邦联已经拿不出像样的东西与外界交易，我们急需支援和救助。”

    曼努尔有些激动，“亚特大人，我从北下的商队那里得知如今的欧陆商行已经成为了南陆最大的一股商业势力，东边的血脉已经被哈布斯堡给堵住了，我们希望欧陆商行能向我们伸出援手。”

    曼努尔静静地等待亚特的回应，眼神中充满了期许。

    按照昨晚宴会后的打算，亚特本来是要用商人的言辞与这个年轻的城主讨价还价一番。

    此时他倒颇为意外。
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